Medizin, Fürsorge und Bildung im mittelalterlichen Rothenburg

Gab es Ärzte, Apotheken und Schulen?

Medizin, Fürsorge und Bildung im mittelalterlichen Rothenburg

Wer im Mittelalter in Rothenburg krank wurde, konnte nicht einfach zum Hausarzt gehen, ein Rezept bekommen und anschließend Medikamente aus der Apotheke holen. Trotzdem war die Stadt keineswegs ohne medizinische Versorgung.

Es gab Ärzte, Apotheker, Spitäler und andere Menschen, die Kranke behandelten. Auch Schulen waren vorhanden. Allerdings funktionierten Medizin, Pflege und Bildung vollkommen anders als heute.

Gerade daran lässt sich gut erkennen, wie organisiert eine mittelalterliche Stadt wie Rothenburg bereits war.

Wenn Du um 1450 krank geworden wärst

Was geschah, wenn Du im 15. Jahrhundert in Rothenburg krank wurdest?

Das hing zunächst davon ab, was Dir fehlte – und auch davon, wie wohlhabend Du warst.

Für Rothenburg lässt sich bereits für das Jahr 1438 ein städtischer Arzt nachweisen. Im Rothenburger Stadtarchiv ist sogar der Eid eines Arztes aus diesem Jahr überliefert.

Wenig später begegnet uns auch sein Name: Johannes Berner. Er war ein ausgebildeter Mediziner, der aus Schwäbisch Gmünd nach Rothenburg gekommen war.

Rothenburg verfügte damit spätestens im frühen 15. Jahrhundert nicht nur über irgendwelche Heilkundigen. Die Stadt beschäftigte einen akademisch ausgebildeten Arzt.

Mit einem heutigen Arzt darf man ihn sich allerdings nicht vorstellen.

Medizin beruhte auf einer völlig anderen Vorstellung vom Körper

Die gelehrte Medizin des Mittelalters orientierte sich stark an antiken Autoren wie Hippokrates und Galen.

Eine der wichtigsten Vorstellungen war die sogenannte Vier-Säfte-Lehre.

Der menschliche Körper sollte demnach von vier Körpersäften bestimmt werden:

• Blut
• Schleim
• gelbe Galle
• schwarze Galle

Gesundheit bedeutete nach dieser Vorstellung, dass sich diese Säfte im richtigen Gleichgewicht befanden.

War das Gleichgewicht gestört, konnte der Mensch krank werden.

Daraus entstanden Behandlungsmethoden wie:

• Aderlass
• Schröpfen
• bestimmte Diäten
• Kräuterbehandlungen
• Salben
• Tränke
• Abführmittel

Aus heutiger medizinischer Sicht waren viele dieser Vorstellungen falsch.

KI-generiertes Bild

Trotzdem wäre es zu einfach, die mittelalterliche Medizin nur als Aberglauben abzutun.

Ärzte beobachteten Krankheitsverläufe, sammelten Erfahrungen, verwendeten Heilpflanzen und griffen auf medizinische Schriften zurück, die teilweise über Jahrhunderte weitergegeben worden waren.

Was ihnen fehlte, war vor allem Wissen, das für uns heute selbstverständlich ist.

Man kannte weder Bakterien noch Viren. Auch der Blutkreislauf war noch nicht verstanden, und die Bedeutung moderner Hygiene war unbekannt.

Arzt war nicht gleich Arzt

Ein gelehrter Arzt behandelte außerdem nicht unbedingt jede Verletzung selbst.

Für praktische medizinische Arbeiten gab es andere Berufe.

Dazu gehörten beispielsweise:

• Bader
• Barbiere
• Wundärzte
• Hebammen

Sie versorgten Verletzungen, behandelten Wunden, schröpften Patienten, führten Aderlässe durch oder zogen Zähne.

Auch Knochenbrüche und andere Verletzungen konnten in ihren Aufgabenbereich fallen.

Chirurgische Tätigkeiten waren im Mittelalter lange weniger akademische Medizin als vielmehr erlerntes Handwerk.

Das bedeutet:

Ein wohlhabender Rothenburger konnte möglicherweise einen gelehrten Arzt aufsuchen. Bei einer Verletzung konnte dagegen ein Wundarzt oder Bader die praktischere Anlaufstelle gewesen sein.

Baden konnte zur Medizin gehören

Badehäuser waren im Mittelalter nicht ausschließlich Orte der Körperpflege.

Baden, Wellness und medizinische Behandlung gingen teilweise ineinander über.

Für Rothenburg ist in diesem Zusammenhang besonders das Wildbad im Taubertal interessant.

Um 1400 entstand dort unter Bürgermeister Heinrich Toppler ein Badebetrieb an einer Quelle, deren Wasser man heilende Wirkungen zuschrieb.

Menschen suchten solche Bäder nicht nur auf, um sich zu waschen.

Man hoffte, dass das Wasser bei bestimmten Beschwerden helfen könne.

Das zeigt zugleich, wie anders die Grenze zwischen Medizin, Körperpflege und Erholung damals verlief.

Rothenburg hatte bereits Apotheker

Auch die Apotheke ist keine Erfindung der Neuzeit.

Für Rothenburg sind bereits aus dem 15. Jahrhundert Apotheker namentlich überliefert.

Einer von ihnen war Hans Müllich.

Er war nicht nur Apotheker, sondern gehörte zeitweise auch dem äußeren Rat der Stadt an.

Später sind weitere Rothenburger Apotheker wie Philipp Kettner und Johannes Beringer überliefert.

Eine mittelalterliche Apotheke sah allerdings anders aus als eine heutige.

Statt industriell hergestellter Medikamente standen dort zahlreiche Gefäße, Flaschen und Büchsen mit einzelnen Zutaten.

An den Wänden und Decken konnten Kräuter zum Trocknen hängen.

Zu den wichtigsten Werkzeugen gehörten:

• Waagen
• Mörser
• Stößel
• Messer
• Gefäße
• Messbecher

Der Apotheker war deshalb nicht einfach Verkäufer.

Er stellte viele Arzneimittel selbst her.

Was bekam man in einer mittelalterlichen Apotheke?

Verwendet wurden unter anderem:

• Heilpflanzen
• Kräuter
• Gewürze
• Öle
• Harze
• mineralische Stoffe
• getrocknete Pflanzenteile

Daraus entstanden beispielsweise Pulver, Salben, Tränke und Tinkturen.

Nicht alles stammte aus der unmittelbaren Umgebung.

Einige Zutaten gelangten über den Fernhandel nach Mitteleuropa.

Eine Apotheke war deshalb gleichzeitig auch ein kleiner Endpunkt internationaler Handelswege.

Gewürze, Pflanzen und andere Stoffe konnten über zahlreiche Händler und Städte reisen, bevor sie schließlich in einem Gefäß in einer Rothenburger Apotheke landeten.

So hängen Medizin und Handel unmittelbar miteinander zusammen.

Wo kamen arme und schwer kranke Menschen hin?

Hier begegnet uns ein weiterer wichtiger Unterschied zur heutigen Zeit.

Das mittelalterliche Spital war kein Krankenhaus im modernen Sinn.

Es erfüllte mehrere Aufgaben gleichzeitig.

Ein Spital konnte sein:

• Krankenpflege
• Armenfürsorge
• Altersversorgung
• Unterkunft für Bedürftige
• Pilgerherberge
• religiöse Einrichtung

Menschen erhielten dort Unterkunft, Nahrung und Betreuung.

Die Sorge um die Seele spielte dabei ebenso eine Rolle wie die Sorge um den Körper.

Für arme Menschen konnte allein schon ein geschützter Schlafplatz, regelmäßiges Essen und Pflege einen großen Unterschied machen.

Rothenburg besaß mehrere Einrichtungen zur Versorgung

Die Geschichte der Rothenburger Spitäler reicht weit zurück.

Bereits 1227 ist ein Spital der Johanniter bei St. Johannis belegt.

KI-generiertes Bild

Im späten 13. Jahrhundert entstand das Spital zum Heiligen Geist.

Dort wurden unter anderem Kranke, Arme und ältere Menschen versorgt. Auch Reisende und Pilger konnten aufgenommen werden.

Aus dieser Einrichtung entwickelte sich später die große Rothenburger Spitalanlage.

Noch heute prägt sie einen ganzen Bereich im Süden der Altstadt.

Wer heute durch das Spitalviertel läuft, sieht deshalb nicht einfach eine Ansammlung historischer Gebäude.

Dieser Teil der Stadt war jahrhundertelang ein wichtiger Bestandteil der sozialen Versorgung Rothenburgs.

Hier wurden Menschen aufgenommen, gepflegt und versorgt, die sich möglicherweise nicht selbst helfen konnten.

Eine mittelalterliche Stadt musste sich auch um ihre Schwächsten kümmern

Das Spital zeigt außerdem etwas Grundsätzliches.

Eine Stadt wie Rothenburg bestand nicht nur aus Rathaus, Kirchen, Stadtmauer, Handwerkern und Kaufleuten.

Sie benötigte Einrichtungen, die Menschen auffingen, wenn diese nicht mehr selbst für sich sorgen konnten.

Natürlich darf man sich dieses soziale System nicht wie einen modernen Sozialstaat vorstellen.

Vieles beruhte auf:

• kirchlichen Einrichtungen
• Stiftungen
• Spenden
• Vermächtnissen
• städtischen Regelungen
• religiöser Wohltätigkeit

Trotzdem entstand daraus ein organisiertes System der Fürsorge.

Und was geschah bei einer Epidemie?

Hier erreichte die mittelalterliche Medizin schnell ihre Grenzen.

Besonders gefährlich waren Epidemien wie die Pest.

Die Menschen kannten die tatsächlichen Ursachen solcher Krankheiten nicht.

Sie wussten nichts von Bakterien und verstanden die genauen Übertragungswege nicht.

Medizinische Erklärungen, religiöse Vorstellungen und praktische Beobachtungen existierten nebeneinander.

Trotzdem reagierten mittelalterliche Städte zunehmend auf Epidemien.

Kranke wurden teilweise isoliert, Kontakte eingeschränkt und besondere Regeln für Versorgung oder Bestattung eingeführt.

Das Thema ist allerdings so umfangreich, dass es einen eigenen Artikel verdient:

Pest und Seuchen in Rothenburg – wie eine mittelalterliche Stadt mit Epidemien umging.

Gab es im mittelalterlichen Rothenburg Schulen?

Ja.

Auch die Rothenburger Schulgeschichte reicht weit in das Mittelalter zurück.

Bereits im 13. Jahrhundert gab es schulische Bildung in der Stadt.

Die frühen Schulen waren eng mit der Kirche verbunden.

Unterricht sollte unter anderem Menschen hervorbringen, die Texte lesen, Gottesdienste begleiten und kirchliche Aufgaben übernehmen konnten.

Besonders wichtig waren deshalb:

• Lesen
• Schreiben
• Latein
• Gesang

Schule war etwas völlig anderes als heute

Man sollte sich darunter allerdings keine Schule mit Klassenzimmern, Stundenplänen und Schulpflicht vorstellen.

Der Unterricht fand häufig in relativ einfachen Räumen statt.

Ein Schulmeister unterrichtete Schüler, die auf Bänken saßen oder standen.

Geschrieben wurde beispielsweise auf Wachstafeln oder später auf Papier und Pergament.

Bücher waren wertvoll und keineswegs für jeden Schüler vorhanden.

Oft spielte deshalb das Auswendiglernen eine große Rolle.

Der Lehrer las vor oder sprach Texte vor, und die Schüler wiederholten sie.

Auch körperliche Strafen gehörten zur damaligen Erziehungspraxis.

Nicht jedes Kind ging zur Schule

Eine allgemeine Schulpflicht gab es nicht.

Die Bildungschancen waren sehr unterschiedlich.

Ein Bauernkind hatte andere Möglichkeiten als der Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns oder Ratsherrn.

Besonders interessant war Bildung für Menschen, die später mit Schrift arbeiten mussten.

Dazu gehörten beispielsweise:

• Geistliche
• Kaufleute
• Stadtschreiber
• Verwaltungsbeamte
• Juristen

Mit dem Wachstum der Städte wurde Lesen und Schreiben immer wichtiger.

Verträge mussten erstellt werden.

Schulden wurden dokumentiert.

Grundstücke wechselten ihre Besitzer.

Steuern mussten erfasst werden.

Gerichtsurteile wurden niedergeschrieben.

Die Stadtverwaltung produzierte immer größere Mengen an Schriftstücken.

Eine bedeutende Reichsstadt konnte irgendwann nicht mehr allein durch mündliche Absprachen funktionieren.

Die Stadt brauchte Menschen, die schreiben konnten

Gerade an Rothenburg lässt sich diese Entwicklung gut erkennen.

Die Verwaltung der Reichsstadt wurde zunehmend umfangreicher.

Grundbesitz, Steuern, Rechte, Gerichtsverfahren, Handelsbeziehungen und politische Entscheidungen mussten dokumentiert werden.

Damit entstand eine wachsende Nachfrage nach Menschen, die lesen, schreiben und rechnen konnten.

Bildung war damit nicht nur eine kirchliche Angelegenheit.

Sie wurde zunehmend auch zu einem wichtigen Bestandteil des Funktionierens einer Stadt.

KI-generiertes Bild

Eine zweite Bildungswelt innerhalb Rothenburgs

Zum mittelalterlichen Rothenburg gehörte außerdem eine bedeutende jüdische Gemeinde.

Auch dort spielte Bildung eine zentrale Rolle.

Für das 15. Jahrhundert ist in Rothenburg eine bedeutende jüdische Lehrtradition belegt.

Besonders bemerkenswert ist eine Talmudschule, die Mitte des 15. Jahrhunderts von zahlreichen Studenten besucht wurde.

Für das Jahr 1457 werden 90 Studenten genannt.

Für eine mittelalterliche Stadt war das eine bemerkenswerte Zahl.

Neben religiösen Gelehrten sind auch Lehrer für jüdische Kinder nachweisbar.

Rothenburg war damit zeitweise nicht nur Handelsplatz und Reichsstadt, sondern auch ein bedeutender Ort jüdischer Gelehrsamkeit.

Diese Bildungswelt gehörte ebenso zum mittelalterlichen Rothenburg wie die christlichen Schulen, Kirchen und Klöster.

Eine Stadt braucht mehr als Mauern und Häuser

Wenn wir heute an eine mittelalterliche Stadt denken, sehen wir meistens zuerst:

• Stadtmauern
• Türme
• Tore
• Kirchen
• Fachwerkhäuser
• Handwerker
• Märkte

Doch damit allein konnte eine Stadt nicht funktionieren.

Eine Stadt benötigte auch Menschen und Einrichtungen, die Wissen weitergaben, Kranke versorgten und sich um Bedürftige kümmerten.

In Rothenburg existierte deshalb ein ganzes Geflecht unterschiedlicher Berufe und Einrichtungen.

Ein akademischer Arzt konnte Krankheiten untersuchen.

Ein Apotheker stellte Arzneimittel her.

Bader und Wundärzte kümmerten sich um praktische Behandlungen und Verletzungen.

Hebammen begleiteten Geburten.

Spitäler versorgten Kranke, Alte und Arme.

Schulmeister unterrichteten Kinder und Jugendliche.

Gelehrte vermittelten religiöses und wissenschaftliches Wissen.

Kirche, Stadtverwaltung, Stiftungen und wohlhabende Bürger trugen Teile dieses Systems.

Wie gut war diese Versorgung wirklich?

Verglichen mit unserer heutigen Medizin waren die Möglichkeiten äußerst begrenzt.

Krankheiten, die heute problemlos behandelt werden können, konnten damals tödlich enden.

Besonders gefährlich waren:

• schwere Infektionen
• Lungenentzündungen
• Verletzungen
• komplizierte Knochenbrüche
• Blutverlust
• Geburtskomplikationen
• Epidemien

Es gab keine Antibiotika.

Keine moderne Narkose.

Keine Intensivmedizin.

Keine Impfungen im heutigen Sinne.

Viele Krankheiten konnten Ärzte zwar beobachten, aber nicht ursächlich behandeln.

Trotzdem bedeutet das nicht, dass die Menschen völlig hilflos waren.

Über Jahrhunderte hatte sich ein System aus Erfahrung, Kräuterkunde, gelehrter Medizin, handwerklicher Behandlung und sozialer Pflege entwickelt.

Rothenburg war bereits ein komplexes städtisches System

Die Frage lautet deshalb nicht einfach:

Gab es im Mittelalter Ärzte, Apotheken und Schulen?

Die Antwort lautet eindeutig:

Ja.

Interessanter ist jedoch, was dahintersteckt.

Rothenburg besaß bereits vor Jahrhunderten ein Netzwerk aus medizinischer Versorgung, sozialer Fürsorge und Bildung.

Natürlich war dieses System nicht mit unserem heutigen vergleichbar.

Aber es erfüllte grundlegende Aufgaben, ohne die eine größere Stadt kaum funktionieren konnte.

Gerade darin zeigt sich, dass das mittelalterliche Rothenburg weit mehr war als eine Ansammlung romantischer Fachwerkhäuser hinter einer Stadtmauer.

Es war eine organisierte Stadtgesellschaft mit Verwaltung, Handel, Bildung, Fürsorge und medizinischer Versorgung.

Und genau diese unsichtbaren Strukturen machten aus den Häusern, Straßen und Mauern eine funktionierende Stadt.